Casques HJC

LES 2 FRERE HONG, UNE MARQUE

Corée du Sud, 1971, les frères Hong fondent ce qui sera quelques années plus tard la marque leader mondial des casques moto. La légende raconte qu’au début des années 80 l’un des deux frères prend l’avion pour les USA espérant s’implanter sur le continent. Après avoir décroché un rendez-vous avec l’un des plus gros distributeurs des States (Parts Unlimited & Parts Canada), il appelle son frère resté en Corée pour faire part des remarques concernant les casques qu’il vient de présenter. Rapidement, un second rendez-vous auprès du distributeur est mis en place avec dans les valises les nouveautés réajustées. La réactivité du fabricant a fait mouche, séduisant Parts qui signe un contrat de distribution des casques HJC. La marque commence son implantation au pays de l’Oncle Sam pour devenir, dès 1992, leader sur le marché (Amérique du Nord), place qu’elle conserve encore aujourd’hui. Concernant le marché européen, la marque détient plus de 20% des parts. Ça, c’est fait !

Présent sur tous les continents (soixante-cinq pays), HJC Helmets possède deux usines de fabrication basées en Corée du Sud et au Vietnam produisant annuellement plus d’un million d’unités faites à la main par des ouvriers spécialisés. Pour mémoire, une quarantaine d’étapes sont nécessaires pour la réalisation de chaque couvre-chef…

LE GP COMME VITRINE TECHNOLOGIQUE

Première marque à être devenue sponsor officiel d’un grand prix de Moto GP, HJC a été sponsor titre de nombreux évènements comme le « HJC Helmets GP 2016 » en République Tchèque, le « HJC Helmets GP de France 2017 », le « Grand Prix de France HJC Helmets 2018 » …

Ben Spies fraichement titré en Superbike (2009) devient le porte étendard de la marque en catégorie reine de Vitesse (une version Ben Spies sur une base de FG-15 était proposée à la vente). Sur sa tête un casque répondant au nom de code de R-Pha 10 (10 pour 2010), premier casque employant une nouvelle génération de fibre nommée PIM (Premium Integrated Matrix mixant six différentes couches de fibres aramide et fibres de verre. 2012 la version PIM+ arrive). Le R-Pha10 fera date et sera un tournant crucial pour le coréen. Jorge Lorenzo signe avec HJC en 2013 (il en résultera le R-Pha 11), le pilote majorquin offrira le titre au constructeur en 2015. Des pilotes comme Andréa Iannone, Jonas Folger ou encore Cal Crutchlow signeront avec le coréen.

LES PILIERS DE LA MARQUE HJC HELMETS

2017, le R-Pha 70 fera date. Le casque sport/ touring se démarque de la concurrence proposant un bon rapport qualité/ prix mais aussi légèreté/ prestations. L’année suivante le modulable R-Pha 90 fait son entrée permettant au fabricant d’être présent avec des casques haut de gamme et ce, sur tous les segments. 2016, les premiers graphismes sous licences Marvel, Star Wars et Pixar avant de signer quelques années plus tard avec la DC Comics. Le succès est au rendez-vous mettant rapidement certaines décos (notamment les super-méchants charismatiques à l’image de Dark Vador, Venom ou du Joker) en rupture de stock… Après les replica pilote ce sont les replica super-héros qui ont les faveurs des motards.

L’i70 (2019) symbolise le nouveau design de la marque avec un coup de crayon qui n’est pas sans rappeler un certain Schuberth… de quoi séduire une clientèle Outre-Rhin.

2020 la fibre de carbone fait son grand retour (on se souvient du mythique HQ-1 et son procédé 4x4 Tow Twil 3K (2006)) au catalogue de la marque avec un R-Pha 90S Carbon annoncé 150 grammes plus léger que son homologue en fibre PIM+. La célèbre fibre s’invite également sur d’autres segments : R-Pha11, R-Pha 70. 2021, le jet V30 et l’intégral F70 suivront. 

HJC depuis ses débuts mise sur des casques qualitatifs proposant l’ensemble des périphériques actuels (double écran solaire, ventilation haut débit, cannelure pour le passage des branches de lunettes, prédisposition pour un intercom… bref la totale) le tout pour un prix ras les pâquerettes, faisant de lui un fabricant capable de se positionner sur tous les segments de gamme avec en prime un panel de couleurs et de décos des plus riches. Certes le coréen n’a pas l’aura des marques premium comme Arai ou Shoei mais il est capable de les titiller sans avoir à courber l’échine en chassant sur leur propre terrain de prédilection.

Pour parvenir à un tel résultat, la marque se donne les moyens : centre de Recherche & Développement dédié à la sécurité, à la création et à la recherche novatrice (plus de 50 personnes y bossent), tunnel aérodynamique personnel d’une puissance de 177 CV (de quoi reproduire la puissance d’un ouragan), banc d’essai pour les crash-tests, machine d’ouverture d’écran visant à vérifier la longévité du système mécanique (chaque casque avec écran doit passer les 20 000 ouvertures/ fermetures pour être validé) … bref, la totale !!

RPHA 10 GRAFFITI : ADJUGE, VENDU

Fin 2013, une déco Graffiti arrive au catalogue du coréen. Cette version se veut particulière puisqu’elle a non seulement été portée par Lorenzo lors du Grand-Prix de Barcelone mais a été réalisée par une jeune femme, Anna Vivès, atteinte du syndrome de Down et membre de la fondation Itinerarium. Lors d’une vente aux enchères, le casque de course original a été adjugé sur le site eBay pour un montant de 27.101 euros ! C’est cette même somme que HJC reversera à la fondation à l’occasion de la commercialisation de ce nouveau modèle.